Pourquoi les bananes sont une parabole pour notre époque

Lundi 8 septembre 2008

Pourquoi les bananes sont une parabole pour notre époque

Sous les titres concernant la flambée des prix de l'alimentaires et la valse des gouvernements, reste un fait qui passe en grande partie inaperçu : les Bananes meurent. La denrée alimentaire, la plus consommée, plus que le riz ou les pommes de terre, a sa propre forme de cancer. C'est un champignon appelé Fusarium oxysporum, Maladie de Panama, et qui rend les bananes rouges-briques et immangeables.

Il n'y a aucun remède. Les bananiers meurent tous s'ils sont atteints et cela se propage vite. Bientôt, dans cinq, 10 ou 30 ans - le fruit jaune onctueux comme nous le connaissons n'existera plus. L'histoire de la montée et de la chute de la banane peut être vue comme une étrange parabole sur nos entreprises qui dominent de plus en plus le monde - et de là où elles nous mènent.

Les bananes semblent au départ être un produit luxuriant de la nature, mais c'est une douce illusion. Dans leur forme actuelle, les bananes ont été tout à fait consciemment créées.

Jusqu'il y a 150 ans, une grande variété de bananes poussaient dans les jungles du monde et étaient invariablement consommés à proximité. Certaines étaient sucrées ; certains étaient aigres. Elles étaient vertes ou violettes ou jaunes.

Une société appelée United Fruit a pris un type particulier - Gros Michael - dans la jungle et a décidé de le produire en masse dans de vastes plantations, et de l'expédier sur les bateaux frigorifiés à travers le globe. La banane a été standardisée dans un modèle sympathique : jaune et onctueuse et commode pour le picnic ou le panier repas.

Il y avait là une étincelle de génie entrepreneurial mais United Fruit a développé un modèle d'affaires cruel pour y parvenir. Comme l'auteur Dan Koeppel l'explique dans son brillant livre "la Banane : le Destin du Fruit qui Changé le Monde," cela marchait comme cela. Trouvez un pays pauvre, faible. Assurez-vous que le gouvernement servira vos intérêts. S'il ne le fait pas, le renverser et le remplacer par celui qui le fera.

Incendiez ses forêts tropicales et construisez des plantations de bananes. Rendez les populations locales dépendantes. Écrasez toute tentative de syndicalisme. Puis, hélas, vous devez regarder comment les champs à la banane meurent de la maladie étrange qui poursuit les bananes à travers le monde. Si cela arrive, déversez des tonnes de produits chimiques sur eux pour voir s'il y a une différence. Si cela ne marche pas, déplacez-vous dans un autre pays. Recommencez à nouveau.

Cela a l'air d'une hyperbole jusqu'à ce que vous étudiiez ce qui est en fait arrivé. En 1911, le magnat de la banane Samuel Zemurray a décidé de s'emparer du pays du Honduras comme plantation privée. Il a rassemblé plusieurs gangsters internationaux comme le Guy "pistolet" Maloney, a monté une armée privée et a envahi le pays, en installant un amigo comme président.

Le terme "république bananière" a été inventé pour décrire les dictatures serviles qui ont été créées pour plaire aux compagnies bananières. Au début des années 1950, les guatémaltèques ont élu un professeur de sciences appelé Jacobo Arbenz, parce qu'il avait promis de redistribuer un peu de la terre des compagnies bananières aux millions de paysans sans terre.

Le président Eisenhower et la CIA (dirigée par un ancien salarié de United fruit) ont donné des instructions comme quoi ces "communistes" devraient être tués, et ont souligné que de bonnes méthodes étaient "un marteau, une hache, une clé à molette, ou un couteau de cuisine." La tyrannie avec laquelle ils les ont remplacé, a continué à tuer plus de 200.000 personnes.

Mais quel est le lien avec la maladie qui maintenant détruit les bananes du monde entier ? L'évidence suggère que même quand elles vendent quelque chose d'aussi inoffensif que les bananes, les entreprises sont structurées pour faire seulement une chose : maximisez les profits de leurs actionnaires. Dans le cadre d'une économie mixte hautement régulée, c'est une bonne chose, parce que cela aide à produire de la richesse ou des idées. Mais si les entreprises ne sont pas soumises à des règlements serrés, elles feront n'importe quoi pour maximiser le profit à court terme. Cela les mènera à un comportement apparemment déséquilibré - comme l'anéantissement de l'environnement dont elles dépendent.

Peu de temps après que la Maladie de Panama ait commencé d'abord à tuer les bananes au début du 20ème siècle, les scientifiques de l'United Fruit ont averti que l'entreprise faisait deux erreurs. Elle construisait une monoculture gigantesque. Si chaque banane est d'une espèce homogène, une maladie entrant dans la chaîne, n'importe où sur la Terre s'étendra bientôt. La solution ? Se diversifier sur une large variété de bananes.

Les normes de quarantaine de la compagnie étaient également nulles. Même les gens qui étaient censés prévenir l'infection marchaient d'un pas lourd dans les champs en bonne santé portant la maladie sur la terre de leurs bottes. Mais ces deux solutions coûtent de l'argent - et United fruit n'a pas voulu payer. Ils ont décidé de maximiser leur profit aujourd'hui, en calculant qu'ils sortiraient du secteur de la banane si tout cela a tournait mal.

Ainsi dans les années 1960, Gros Michel que l'United Fruit Uni avait emballé comme Une Vraie Banane était morte. Ils se sont bousculés pour trouver un remplaçant qui était à abri du champignon et sont finalement tombés sur la Cavendish. Une banane plus petite et moins onctueuse et qui s'abîme facilement, mais cela devrait aller.

Mais comme dans une scène de film d'horreur, le tueur est revenu. Au cours des années 1980, la Cavendish est aussi devenue malade. Maintenant, elle meurt aussi, son immunité est un mythe. Dans beaucoup de parties d'Afrique, la récolte a baissé de 60 %. Il y a un consensus parmi les scientifiques : le champignon va infecter toutes les bananes Cavendish partout. Il y a des bananes que nous pourrions adopter comme la Banane 3.0 - mais elles sont si différentes des bananes que nous connaissons maintenant, qu'elles apparaissent comme un fruit complètement différent et bien moins appétissant. La mieux placées est probablement est la Goldfinger, qui est plus croquante et plus piquante : connue comme "la banane acide."

Grâce au mauvais comportement d'entreprise et aux limites physiques, nous semblons être dans une impasse. La seule faible lueur d'espoir est une banane génétiquement modifiée qui peut s'opposer à la Maladie de Panama. Mais c'est une perspective lointaine et à laquelle s'oppose beaucoup de personnes : aimeriez -vous une banana split dont la banane issue de gènes de poisson ?

Quand nous nous heurtons à une limite naturelle comme la maladie de Panama, nous sommes stupéfiés et ensuite vexés. Cela me semble instinctivement bizarre que les bananes jaunes puissent disparaître de l'offre mondiale de nourriture, parce que j'ai grandi dans une culture sans aucune idée de limites physiques à ce que nous pouvons acheter et manger.

Y a-t-il une parabole de notre temps dans ce milk-shake bizarre de banane, sang et champignon ? Depuis cent ans, une poignée d'entreprises ont bénéficié d'un fruit splendide, libérées de toute régulation et autorisées à faire ce qu'elles ont voulu avec lui. Qu'est-ce qui est arrivé ? Elles avaient une bonne idée entrepreneuriale - et pour en presser chaque petite goutte de profit, elles ont détruit des démocraties, ont incendié des forêts tropicales et ont fini par tuer le fruit lui-même.

Mais avons-nous appris ? À travers le monde, les politiciens comme George W. Bush et David Cameron nous disent que la régulation des entreprises est "une menace" pour revenir en arrière ; ils disent même que nous devrions laisser le climat de la planète entre leurs mains. Maintenant, c'est fou.

* Johann Hari est un chroniqueur pour The Indépendant.

Son blog : http://www.johannhari.com/index.php

Traduction de l'anglais pour El Correo de : Estelle Debiasi.

Source: http://www.elcorreo.eu.org/article.php3?id_article=4149

HASTA SIEMPRE COMANDANTE

Par m.leray - Publié dans : ENVIRONNEMENT, OMC, FMI,DÉSASTRE HUMANITAIRE - Communauté : Les antilibéraux
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